Vape-Automat: was wirklich drin ist und was davon Steuer ist

Zwei Bauarten, ein Fach

Die bunten Riegel und die kleinen Kartuschen sehen im Automaten fast gleich aus. Der Unterschied fällt den meisten erst auf, wenn das Ding leer ist. Bei der Einweg-Vape ist dann alles vorbei: Das Liquid ist weg, und der Akku, der Verdampfer und das Gehäuse wandern mit in den Müll. Beim Nachfüll-Pod bleibt das Gerät, und getauscht wird nur die leere Kartusche.

Für das, was drin sein darf, gilt in beiden Fällen dieselbe Grenze, und damit tragen beide auch exakt dieselbe Steuer. Der Preisunterschied im Fach kommt also nicht von der Abgabe. Woher dann, dazu unten mehr.

• Einweg-Vape

  Erlaubtes Volumen

  2 Milliliter

  Du wirfst weg

  Gerät, Akku und Liquid zusammen

  Steuer darin

  76 Cent

  Die Volumengrenze gilt nur, wenn Nikotin enthalten ist.

• Nachfüll-Pod

  Erlaubtes Volumen

  2 Milliliter

  Du wirfst weg

  nur die leere Kartusche

  Steuer darin

  76 Cent

  Gerät und Akku bleiben, gewechselt wird die Kartusche.

• Nachfüllflasche

  Erlaubtes Volumen

  10 Milliliter

  Du wirfst weg

  die leere Flasche

  Steuer darin

  3,81 Euro

  Ohne Nikotin sind auch größere Flaschen zulässig.

Die dritte Spalte ist der Fall, den man am Automaten selten sieht, im Laden aber ständig: die Nachfüllflasche. Sie darf fünfmal so viel enthalten und trägt deshalb auch fünfmal so viel Steuer.

Was drin sein darf

Drei Zahlen regeln das meiste. Ein Liquid darf höchstens 20 Milligramm Nikotin je Milliliter enthalten. Eine Einweg-Vape oder eine Einwegkartusche darf höchstens zwei Milliliter fassen, eine Nachfüllflasche höchstens zehn. Das steht in § 14 des Tabakerzeugnisgesetzes, und es gilt seit 2016 unverändert.

Für alles andere spielt das Nikotin keine Rolle. Kinder- und manipulationssicher muss die Verpackung sein, bruchsicher und auslaufsicher ebenso, und nachfüllen muss man können, ohne dass etwas danebengeht. Eine Liste verbotener Zusatzstoffe gibt es auch: Vitamine gehören dazu, Koffein und Taurin, außerdem Stoffe wie Diacetyl und Cumarin. Was dagegen erlaubt bleibt, überrascht viele: Für E-Zigaretten gibt es kein Aromenverbot. Das trifft nur Zigaretten, Drehtabak und erhitzten Tabak.

Auf der Packung steht ein Satz, der wörtlich vorgeschrieben ist: „Dieses Produkt enthält Nikotin: einen Stoff, der sehr stark abhängig macht." Er muss auf den zwei größten Flächen stehen und dort jeweils 30 Prozent einnehmen. Die weißen Kästen auf den bunten Schachteln im Automaten sind also keine Gestaltungsidee des Herstellers, sondern Pflicht.

Was es dagegen nicht gibt, ist eine Zulassung. Wer ein Liquid verkaufen will, muss es sechs Monate vorher beim Bundesamt melden. Gemeldet ist aber nicht geprüft: Niemand schaut sich das Produkt vor dem Verkauf an und gibt es frei. Wie viel das ausmacht, zeigt die einzige größere Untersuchung dazu. Behörden mehrerer Bundesländer haben 2022 zweihundertfünfzig Einweg-E-Zigaretten geprüft. Verkehrsfähig war keine einzige davon.

Was davon Steuer ist

Seit Juli 2022 wird Liquid besteuert, und zwar nach Menge. Der Satz war von Anfang an gestaffelt, und die letzte Stufe gilt seit Januar 2026. In dreieinhalb Jahren hat sich die Abgabe damit verdoppelt.

Auf die Steuer kommt anschließend noch die Umsatzsteuer, denn die rechnet auf den Preis inklusive Abgabe. Aus 32 Cent werden dadurch rund 38 Cent, die im Endpreis tatsächlich auf jeden Milliliter entfallen. Für die beiden Bauarten von oben heißt das: In einer Einweg-Vape mit zwei Millilitern stecken 76 Cent Steuer, in einer Nachfüllflasche mit zehn Millilitern 3,81 Euro.

Damit lässt sich die Frage aus der Überschrift beantworten. An dem Automaten, den wir fotografiert haben, standen die Vapes im Frühjahr 2026 zwischen 9,99 und 12,99 Euro. Steuer sind davon 76 Cent, also ungefähr ein Fünfzehntel. Wer glaubt, die Einweg-Vape sei wegen der Abgabe so teuer, liegt daneben: Der weitaus größte Teil des Preises entfällt auf etwas anderes.

Bei der Nachfüllflasche dreht sich das Verhältnis um. Dort ist die Steuer der große Posten, und jede Erhöhung der Staffel schlägt fast ungebremst durch. Die Abgabe trifft also ausgerechnet diejenigen am härtesten, die nachfüllen statt wegzuwerfen, während sie beim Einwegprodukt im Preis fast untergeht.

Was sich im Februar 2027 ändert

Ab dem 18. Februar 2027 gilt eine Regel, die nicht aus dem Tabakrecht kommt, sondern aus dem Batterierecht: Batterien in Geräten müssen sich vom Nutzer entnehmen und austauschen lassen, und zwar mit handelsüblichem Werkzeug. Wer dagegen verstößt, begeht eine Ordnungswidrigkeit, die mit bis zu 10.000 Euro geahndet werden kann.

Die Bauform der klassischen Einweg-Vape passt dazu nicht: Der Akku ist fest verbaut und soll mitsamt dem Gerät weggeworfen werden. Die Bundesregierung erwartet deshalb, dass der Absatz solcher Geräte dauerhaft sinkt. Ein Verbot ist das aber nicht, und die Verordnung nennt E-Zigaretten nicht einmal ausdrücklich. Sie schreibt vor, wie ein Gerät gebaut sein muss, nicht, was verkauft werden darf. Was daraus praktisch wird, hängt davon ab, wie die Hersteller ihre Geräte umbauen.

Ein Stück davon gilt übrigens schon: Seit dem 1. Juli 2026 müssen Verkaufsstellen alte E-Zigaretten zurücknehmen.

Und der Altersnachweis?

Den braucht es, ja. Seit dem 1. April 2016 erfasst das Jugendschutzgesetz ausdrücklich auch elektronische Zigaretten, und zwar unabhängig davon, ob Nikotin enthalten ist. Die nikotinfreie Variante ist also nicht die Lücke, für die sie manchmal gehalten wird.

Wie die Prüfung am Automaten technisch abläuft, welche Karte funktioniert und warum ausgerechnet die Bankkarte darüber entscheidet, steht ausführlich im Ratgeber zum Zigarettenautomaten. Für Vapes gelten am Gerät dieselben Spielregeln.