Gasflasche am Sonntag: wie Tauschautomaten funktionieren

So läuft es am Automaten ab

1. Flasche anschauen, bevor du losfährst

   Welches Fach für dich infrage kommt, entscheiden Größe und Typ: Die Größe steht am Flaschenkragen, den Typ verraten Farbe und Eigentümer-Logo. Ist die Prüffrist abgelaufen, darfst du die Flasche auf öffentlichen Straßen nur noch bewegen, um sie abzugeben oder zu tauschen. Also genau für diese Fahrt.

2. Am Bildschirm den Vorgang wählen

   Die Geräte führen über einen Touchscreen. Zur Wahl stehen üblicherweise drei Dinge: tauschen, kaufen oder eine Pfandflasche endgültig zurückgeben.

3. Leere Flasche einstellen

   Beim Tausch kommt sie zuerst in das dafür vorgesehene Fach. So beschreiben die Betreiber den Ablauf: erst die leere hinein, dann bezahlen, dann die volle heraus.

4. Bargeldlos bezahlen

   Karte ist der übliche Weg, kontaktlos oder mit Girocard. Ob ein bestimmtes Gerät daneben noch etwas anderes akzeptiert, steht am Gerät.

5. Volle Flasche sichern und zügig heimfahren

   Ventil zu, Schutzkappe drauf, gegen Verrutschen sichern, Gebläse an und Fenster auf. Und nicht in der prallen Sonne stehen lassen. Warum das keine Förmlichkeit ist, steht weiter unten.

Zwei Dinge können schiefgehen: die falsche Flasche dabei oder das passende Fach leer. Beides lässt sich vorher klären.

Tausch oder Kauf, und was das für den Preis heißt

Der Normalfall ist der Tausch: leere Flasche rein, volle raus, berechnet wird nur die Füllung. Der Kauf ist der Einstieg für alle, die noch keine Flasche haben, und kostet neben dem Gas auch das Gefäß. Viele Automaten können ein Drittes: eine Pfandflasche endgültig annehmen und das Pfand auszahlen.

• Tauschder Normalfall

  Was du mitbringst

  leere Flasche, gleicher Typ und gleiche Größe

  Was du bekommst

  volle Flasche gegen leere

  Was du zahlst

  nur die Füllung

  Wann sinnvoll

  jedes Mal, wenn schon eine Flasche da ist

• Kauf

  Was du mitbringst

  nichts

  Was du bekommst

  volle Flasche ohne Rückgabe

  Was du zahlst

  Füllung plus Pfand oder Flaschenpreis

  Wann sinnvoll

  beim ersten Mal oder als Reserveflasche

  Pfand bekommst du bei der endgültigen Rückgabe zurück, den Kaufpreis einer Eigentumsflasche nicht.

Wem die Flasche gehört, verrät meist die Farbe, verbindlich ist aber das Eigentümer-Logo darauf und nicht der Lack. Rot ist üblicherweise eine Pfandflasche: Sie bleibt Eigentum des Anbieters, dessen Logo sie trägt. Du zahlst einmalig Pfand und bekommst es bei der endgültigen Rückgabe zurück, zurücknehmen muss sie aber genau dieser Anbieter. Grau ist üblicherweise die Eigentumsflasche: einmal bezahlt, gehört sie dir, dafür tauscht sie praktisch jede Tauschstelle in Deutschland. Der Betrag für die Flasche selbst ist weg.

Um die wiederkehrende Prüfung des Flaschenkörpers kümmert sich bei Pfandflaschen der Anbieter, bei einer Eigentumsflasche du selbst. Solange du tauschst, erledigt sich das von allein: Du gibst deine Flasche ab und bekommst eine andere, geprüfte zurück. Die Jahreszahl oben am Kragen ist dabei kein Haltbarkeitsdatum für das Gas, der Inhalt lässt sich auch danach noch sicher aufbrauchen; die Flasche selbst sollte spätestens zehn Jahre nach Fristende zurück zum Händler.

Worum sich niemand außer dir kümmert, ist dein Zubehör: Regler und Schläuche sind Verschleißteile und nach vorgeschriebenem Turnus zu wechseln. Beim Gasgrill ist der alte, rissige Schlauch die häufigere Leckstelle als die Flasche.

5 oder 11 Kilo, und warum Propan

Zwei Größen decken fast alles ab. Die 5-Kilo-Flasche ist die leichte: Camping, Wohnwagen, kleiner Grill, alles, was man tragen und im Kofferraum verstauen können muss. Die 11-Kilo-Flasche ist der Standard für Gasgrill und Heizstrahler auf der Terrasse und hält entsprechend länger. Genau diese beiden führen auch die Automaten, deren Sortiment öffentlich einsehbar ist, teils ergänzt um Zwischengrößen wie die 8-Kilo-Grillflasche. Die 33-Kilo-Flasche gibt es zwar, an einem Tauschautomaten ist sie uns aber nicht begegnet.

Im Automaten steckt in aller Regel Propan, und das hat einen physikalischen Grund: Butan siedet bei ungefähr null Grad, Propan erst bei rund minus 42 Grad. Eine Butanflasche baut an einem kalten Abend deshalb kaum noch Druck auf, Propan verdampft das ganze Jahr über zuverlässig. Wer im Oktober noch grillt, merkt den Unterschied sofort.

Wenn das Fach leer ist

Ein Tauschautomat hat ein endliches Magazin, und am ersten warmen Sonntag im Jahr ist ausgerechnet deine Größe manchmal weg. Was hilft:

• Vorher nachsehen. Manche Betreiber zeigen den Bestand ihrer Automaten online an, einer schreibt die Prüfung sogar als ersten Schritt in seine eigene Anleitung. Der Blick aufs Handy ist billiger als die Fahrt.
• Vorher wiegen. Ob die Flasche überhaupt leer ist, sagt die Waage: Das Leergewicht steht als Tara am Kragen, die Differenz zum Gesamtgewicht ist das Gas, das noch drin ist.
• Auf den anderen Typ ausweichen. Ist die Pfandflasche vergriffen, steht vielleicht noch eine Eigentumsflasche im Schrank. Das ist dann kein Tausch, sondern Rückgabe plus Kauf, kostet also mehr, dafür brennt der Grill. Fürs nächste Mal spricht das ohnehin für Grau: Eine Eigentumsflasche ist an kein Logo gebunden.
• Die leere Flasche wieder mitnehmen. Wer sie neben dem Automaten abstellt, hat sie verschenkt und dem Betreiber ein Problem hingestellt. Auch eine entleerte Flasche ist nicht wirklich leer und unterliegt denselben Regeln wie eine volle.
• Nicht umfüllen. Das Umfüllen von Flüssiggas durch den Betreiber ist verboten, ohne Einschränkung. Wer aus zwei halbleeren Flaschen eine volle machen will, baut genau die Lage, gegen die alle anderen Regeln hier geschrieben sind.

Der Teil, bei dem es ernst wird

Flüssiggas ist extrem entzündbar, schwerer als Luft, und es steht in der Flasche unter Druck. Daraus folgt der größte Teil der Regeln.

Transport. Der Deutsche Verband Flüssiggas nennt für den Pkw: Ventil dicht geschlossen und mit Ventilschutz versehen, meist einer Schutzkappe. Flasche so verstaut, dass sie selbst bei einer Vollbremsung nicht verrutscht, umfällt oder herumrollt. Auto belüftet, und ausreichend heißt dort ganz konkret: Gebläse auf höchster Stufe, Fenster geöffnet. Und nur kurz, die Flasche also erst unmittelbar vor der Fahrt einladen und danach direkt wieder heraus. Rauchen und offenes Licht sind tabu, die E-Zigarette ausdrücklich mit. Beschädigte und vor allem undichte Flaschen dürfen gar nicht erst transportiert werden: Wer an seiner Flasche Gas riecht, fährt mit ihr nicht zum Automaten.

Hitze. Der Punkt, den beide Merkblätter eigens ausweisen und den man ausgerechnet am Grillwochenende übersieht. Die Gebrauchsanweisung sagt: vor Erwärmung über 40 Grad schützen, sonst droht unkontrollierter Gasaustritt bis hin zum Bersten der Flasche, besonders bei Brandeinwirkung. Das Transportmerkblatt zieht die Grenze bei 50 Grad; nimm die strengere. Ein Auto in der Sonne liegt innen schnell darüber, und das ist der eigentliche Grund hinter „nur kurzzeitig“: Die volle Flasche bleibt nicht bis zum Abend im geparkten Wagen und auch nicht neben dem brennenden Grill.

Lagerung. Aufrecht, an gut belüfteter Stelle und nicht unter Erdgleiche. Keller und Schächte fallen damit raus, ebenso Treppenhäuser, Flure, Durchgänge, Notausgänge und Rettungswege samt deren unmittelbarer Nähe. Der Grund ist wieder das Gewicht: Was aus einer undichten Flasche austritt, sinkt nach unten und sammelt sich dort, wo es niemandem auffällt. In einer Wohnung dürfen höchstens zwei Kleinflaschen vorhanden sein, also Flaschen bis 16 Kilogramm Nenninhalt, in getrennten Räumen und nie in Schlafräumen. Betrieben werden darf davon nur eine. Gartenhaus oder Garage sind der bessere Platz.

Anschließen. Erst das Flaschenventil vollständig zudrehen, im Uhrzeigersinn, dann den Regler lösen. Der Anschluss hat Linksgewinde, bei Flaschen bis 16 Kilogramm wird der Regler von Hand angeschraubt. Auf den Dichtring achten: Bei 5 und 11 Kilo ist es ein Weichdichtring, und der sitzt im Flaschenventil, nicht am Regler. Fehlt er, ist genau das die Leckstelle. Nach jedem Wechsel die Dichtheit mit einem schaumbildenden Mittel wie Seifenwasser prüfen, niemals mit einer Flamme. Angeschlossen und betrieben wird die Flasche immer stehend, liegend besteht Verpuffungsgefahr.

Wenn es nach Gas riecht. Der Reihe nach, und schnell:

1. Sofort das Flaschenventil schließen

   Erster Griff, nicht zweiter.

2. Keine Zündquellen

   Nicht rauchen, offene Feuer löschen, keine Elektroschalter betätigen, nicht telefonieren. Lichtschalter und Handy liefern genau den Funken, der noch fehlt.

3. In Gebäuden und Fahrzeugen zusätzlich

   Fenster und Türen öffnen, undichte Flaschen sofort ins Freie bringen, Gebäude oder Fahrzeug verlassen. Auch das Auto, in dem du gerade sitzt.

4. Fachmann rufen

   Eine undichte Flasche ist kein Fall für Eigenreparatur.

5. Brennt es: 112

   Anrufen, sobald du außerhalb des Gefahrenbereichs bist, dort gilt das Telefonierverbot nicht mehr. Der Feuerwehr unbedingt sagen, dass Flüssiggasflaschen im Spiel sind.

Warum sich der Weg abends und sonntags lohnt

Der Automat verkauft nichts, was es tagsüber nicht auch gäbe. Sein ganzer Zweck ist der Zeitpunkt. Baumärkte und Fachhändler haben sonntags zu und machen werktags früh Feierabend, der Bedarf hält sich nicht daran: mitten beim Grillen, am Feiertag, um zehn Uhr abends auf dem Stellplatz. Deshalb stehen die Geräte meist genau dort, wo man die Flasche tagsüber über die Theke tauscht, und laufen weiter, wenn drinnen längst das Licht aus ist.